Qu’est-ce que l'onction des malades

Le sacrement catholique de l'onction des malades, autrefois connu sous le nom de derniers sacrements ou d'extrême-onction, est un rituel de guérison approprié non seulement pour les maladies physiques mais aussi pour les maladies mentales et spirituelles.

Pourquoi le Christ a-t-il institué les sacrements de la pénitence et de l'onction des malades ?

Le Christ, médecin de notre âme et de notre corps, a institué ces sacrements parce que la vie nouvelle qu'il nous donne dans les sacrements de l'initiation chrétienne peut être affaiblie et même perdue à cause du péché. C'est pourquoi le Christ a voulu que son Église poursuive son œuvre de guérison et de salut au moyen de ces deux sacrements.

Comment la maladie était-elle considérée dans l'Ancien Testament ?

Dans l'Ancien Testament, la maladie était vécue comme un signe de faiblesse et en même temps perçue comme mystérieusement liée au péché. Les prophètes avaient l'intuition que la maladie pouvait aussi avoir une valeur rédemptrice pour ses propres péchés et ceux des autres. Ainsi, la maladie était vécue en présence de Dieu, dont on implorait la guérison.

Quelle est la signification de la compassion de Jésus pour les malades ?

La compassion de Jésus envers les malades et ses nombreuses guérisons d'infirmes étaient un signe clair qu'avec lui était venu le Royaume de Dieu et donc la victoire sur le péché, sur la souffrance et sur la mort. Par sa propre passion et sa mort, il a donné un sens nouveau à notre souffrance qui, unie à la sienne, peut devenir un moyen de purification et de salut pour nous et pour les autres.

Quelle est l'attitude de l'Eglise à l'égard des malades ?

Ayant reçu du Seigneur la charge de guérir les malades, l'Église s'efforce de l'accomplir en prenant soin des malades et en les accompagnant de sa prière d'intercession. Avant tout, l'Église possède un sacrement spécifiquement destiné au bénéfice des malades. Ce sacrement a été institué par le Christ et est attesté par saint Jacques : "Quelqu'un parmi vous est-il malade ? Qu'il appelle les presbytres de l'Église, qu'ils prient sur lui et l'oignent d'huile au nom du Seigneur" (Jacques 5, 14-15).

Qui peut recevoir le sacrement de l'onction des malades ?

Tout fidèle peut recevoir ce sacrement dès qu'il commence à être en danger de mort à cause de la maladie ou de la vieillesse. Les fidèles qui reçoivent ce sacrement peuvent le recevoir plusieurs fois si leur maladie s'aggrave ou si une autre maladie grave les atteint. La célébration de ce sacrement doit, si possible, être précédée d'une confession individuelle de la part du malade.

Qui administre ce sacrement ?

Ce sacrement ne peut être administré que par des prêtres (évêques ou presbytres).

Comment ce sacrement est-il célébré ?

La célébration de ce sacrement consiste essentiellement en une onction d'huile qui peut être bénite par l'évêque. L'onction est faite sur le front et sur les mains du malade (dans le rite romain) ou aussi sur d'autres parties du corps (dans les autres rites) accompagnée de la prière du prêtre qui demande la grâce spéciale de ce sacrement.

Quels sont les effets de ce sacrement ?

Ce sacrement confère une grâce spéciale qui unit plus intimement le malade à la Passion du Christ pour son bien et pour le bien de toute l'Église. Il donne réconfort, paix, courage, et même le pardon des péchés si le malade n'est pas en mesure de se confesser. Parfois, si telle est la volonté de Dieu, ce sacrement permet même de recouvrer la santé physique. Dans tous les cas, cette Onction prépare le malade au voyage vers la Maison du Père.

Qu'est-ce que le viatique ?

Le viatique est la Sainte Eucharistie reçue par ceux qui sont sur le point de quitter cette vie terrestre et qui se préparent au voyage vers la vie éternelle. La communion au corps et au sang du Christ mort et ressuscité, reçue au moment de passer de ce monde au Père, est la semence de la vie éternelle et la puissance de la résurrection.